다음 Apple Watch는 3D 프린터로 만들어질 수도 있습니다

Jul 15, 2023

이 문제에 정통한 소식통에 따르면 Apple Inc.는 곧 출시될 일부 스마트워치에 사용되는 강철 섀시를 생산하기 위해 3D 프린터를 사용하는 것을 테스트하고 있으며 이는 회사의 제품 제조 방식에 큰 변화를 예고하고 있습니다.

이 기술을 사용하면 큰 금속판을 제품 모양으로 절단할 필요가 없어집니다. 이 계획은 비공개이기 때문에 신원을 밝히지 말 것을 요청한 사람들에 따르면, 그렇게 하면 장치를 만드는 데 걸리는 시간이 줄어들고 재료를 덜 사용하여 환경에도 도움이 될 것이라고 합니다.

새로운 접근 방식은 Apple의 공급망을 간소화하고 더 광범위한 변화를 시작할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 소식통에 따르면 Apple Watch와의 작업이 계획대로 진행된다면 Apple Watch는 향후 몇 년에 걸쳐 더 많은 제품으로 프로세스를 확장할 계획이라고 합니다. 캘리포니아주 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사의 대변인은 논평을 거부했습니다.

현재까지 Apple은 전체 제품 라인의 약 10%를 차지하는 스테인레스 스틸 시계에 대해 보다 전통적인 제조 접근 방식을 사용해 왔습니다. 단조라는 공정은 재료 벽돌을 장치 크기에 가까운 더 작은 금속 블록으로 형성하는 데 사용됩니다. 그런 다음 CNC 또는 컴퓨터 수치 제어 기계를 사용하여 금속을 절단하고 정확한 디자인과 단추 구멍을 만듭니다.

새로운 기술은 바인더 젯팅(binder jetting)이라는 3D 프린팅 유형을 사용하여 장치의 일반적인 윤곽을 실제 크기에 가깝게 만들거나 제조 과정에서 "거의 그물 형태"로 알려진 형태를 만듭니다. 인쇄물은 분말 물질로 만들어지며 나중에 소결이라는 공정을 거칩니다. 열과 압력을 사용하여 재료를 전통적인 강철과 같은 느낌으로 압착합니다. 그런 다음 정확한 디자인과 컷아웃이 이전 프로세스와 마찬가지로 밀링됩니다.

이 소식은 3D시스템즈, 스트라타시스 등 3D프린팅 업체에 활력을 불어넣었다. 3D시스템즈 주가는 10%나 급등했고, 스트라타시스 주가는 6.9% 급등했다. 주식은 나중에 그러한 이익을 줄였습니다. 뉴욕 증시 오후 2시 48분 현재 애플은 1.8% 오른 187.46달러를 기록했다.

Apple과 그 공급업체는 최소 3년 동안 조용히 이 기술을 개발해 왔습니다. 지난 몇 달 동안 그들은 9월 12일에 공개될 Apple Watch Series 9용 강철 케이스를 사용하여 프로세스를 테스트해 왔습니다. 스마트워치는 외관상 성능이 향상되고 새로운 케이스 색상을 갖게 될 것입니다. Bloomberg는 대체로 동일하게 유지될 것이라고 보도했습니다.

새로운 강철 Apple Watch의 첫 번째 소비자 출하량이 개선된 제조 기술로 제작될 것이라는 보장은 없지만 테스트 실행을 통해 회사가 접근 방식에 대해 진지하게 생각하고 있음을 알 수 있습니다. Apple은 티타늄 Ultra 시계에도 이 공정을 적용할 계획이지만 이러한 전환은 2024년까지는 계획되지 않습니다.

이 접근 방식은 장치 인클로저를 만드는 데 필요한 대략적인 양의 금속만 사용하므로 환경에 도움이 됩니다. 지속 가능성을 향한 또 다른 움직임으로, 애플은 새로운 아이폰 케이스와 기타 액세서리에 가죽을 대체하기 위해 새로운 소재를 사용할 계획이라고 이 문제에 정통한 다른 사람들이 말했습니다.

3D 프린팅 작업은 애플의 제조 디자인팀이 주도하고 있으며, 애플의 부사장인 롭 요크(Rob York)가 감독하고 운영 책임자인 사비 칸(Sabih Khan)에게 보고한다. 3D 프린팅된 시계 케이스로의 전환은 Apple과 공급업체에게 비용이 많이 드는 노력이었지만 시간이 지남에 따라 생산을 단순화하고 잠재적으로 비용을 낮출 수 있다는 것이 입증되어야 합니다. 현재로서는 새로운 공정을 사용한 시계 케이스당 비용이 이전 방법과 비슷합니다.

이 작업은 아직 초기 단계이며 당분간은 소량 제품용으로만 예약될 예정입니다. 대부분의 Apple Watch 케이스는 스테인리스 스틸이 아닌 알루미늄입니다. 이 회사는 Mac과 iPad는 물론 저가형 iPhone에도 사용되는 해당 소재를 사용하여 3D 프린팅 인클로저를 대량 생산하는 데 진전을 이루지 못했습니다. 하지만 회사는 강철, 티타늄 등 3D 프린팅이 가능한 소재를 더 많은 장치에 적용하는 방안을 논의하고 있습니다.

이 계획은 바인더 제트를 사용해 대량 금속 부품을 대량 생산하는 최초의 사례 중 하나입니다. Apple Watch를 신기술의 테스트 사례로 만드는 것은 회사 패턴의 일부입니다. 예를 들어, Apple은 원래 Apple Watch에 등장한 지 2년 만에 iPhone에 강철 프레임을 추가했습니다. 그리고 올해 고급형 iPhone에는 Apple Watch Ultra에 티타늄 소재가 적용된 지 1년 후에 티타늄이 사용될 예정입니다.